Vanessa. Vive num departamento de 150 m2, pelo que paga 150 euros de aluguel ao mês. Habitualmente coberta de presentes muito caros, leva posto um vestido de Dior e uma carteira de Louis Vuitton
Foto: Axelle de Russe
Apesar de que está proibido, ter uma concubina em China segue sendo uma marca de poder. Para elas, em mudança, é uma tentativa de escapar, ao menos enquanto são jovens, de um destino de pobreza e postergación. Uma fotógrafa francesa retratou a vida destas mulheres, trabalho com o que conquistou um importante prêmio internacional.
Na Chinesa anterior a Mao o sucesso de um homem se media, entre outras coisas, pela quantidade de mulheres que possuía. A esposa oficial e a(s) concubina(s), ou a "casa garota", como também se conhece em México este arranjo conjugal. Depois de 1949, esta prática foi proibida pelo Estado.
Na Chinesa atual, onde a economia capitalista é a cabeça visível de um comunismo de Estado implacável, algumas das velhas práticas da vida cotidiana regressaram com força, ainda que sejam ilegais.
Axelle de Russé é uma francesa de 30 anos: de ter vivido em China e ter-se convertido em concubina de algum homem influente, sua carreira estaria finda. Mas o destino lhe tinha reservada outra coisa. Quando a jovem terminou o colégio secundário pensava que seu horizonte profissional estava no mundo dos negócios. De fato, estudou marketing e fez uma pasantía na filial francesa de Kodak. Mas sempre fotografou, e durante esse breve período no mundo empresarial, deu-se conta de que seu futuro não podia passar longe das histórias exóticas que via nas grandes reportagens fotográficos da revistas Paris Match e Lhe Figaro.
Em 2007, Axelle ganhou o Prêmio Cânon à Mulher Fotoperiodista por seu ensaio sobre as concubinas em China, e este ano inaugurou sua primeira exposição individual no Festival Internacional de Fotoperiodismo Visa Pour L?Image, em Perpignan, França O nexo entre esta jovem fotógrafa francesa e as mulheres concubinas em China pode encontrar-se em seu desejo irrefrenable de fotografar histórias exóticas, dentro de um contexto de informação globalizada no que é relativamente fácil inteirar-se de grandes temas que se desenvolvem em pontos muito longínquos do planeta, mas que refletem realidades com as que o público se identifica rapidamente. Axelle tem um belo rosto e o cabelo recolhido, que seguramente a alivia do calor reinante. "Queria fazer uma história sobre a vida privada das mulheres em China -relata-. Retratar um tema tabu a respeito destas garotas cativas em jaulas de ouro. Só na província de Guangdong se estima que há umas 100.000 "mantidas". A tradição da concubina é uma fantasia masculina muito comum. Mas para essas garotas significa uma vida de reclusão, esperando por esse homem que as mantém num estado de total dependência.
O fenômeno das concubinas se encontra em todas as classes sociais. Muitas das garotas chegam de zonas rurais, escapando da pobreza, e começam sua vida na cidade como prostitutas à espera de ser eleitas.
-Como iniciaste o trabalho, se temos em conta as diferenças culturais e a dificuldade do idioma?
-Queria fazer uma reportagem íntima. Demorei-me um mês antes de sacar uma só foto. Foi um trabalho de aproximação muito longo. Falava com elas, acompanhava-as sem sacar fotos. Depois levava uma câmara, mas não as fotografava. Trabalhei com uma intérprete o tempo todo. Para ganhar-me sua confiança, quando cheguei a China ia vê-las e lhes dizia: "Quero fazer uma reportagem sobre as concubinas em China". Ninguém queria falar-me. Todas suspeitavam, obviamente. Depois mudei de tática e disse que queria fazer uma história sobre a mulher em China. Dessa maneira as portas se foram abrindo. Mas em todos os casos me comprometi a que não publicar nunca este trabalho em China.
-De que modo se chega a estas mulheres relegadas?
-Estive três meses viajando e fazendo entrevistas. De cada oito contatos que fazia, só uma acedia a meus requerimentos. No norte do país encontrei mulheres detetives. Nesse momento o panorama começou a despejar-se para mim. Há muitos detetives em China que trabalham para as esposas e seguem às concubinas para descobrir a seus maridos. Foi difícil que um detetive aceitasse minha proposta. Até que dei com uma mulher que se tinha convertido ela mesma em detetive porque tinha descoberto que seu marido tinha uma concubina. Esta mulher fundou depois a Aliança Contra as Concubinas da República Popular Chinesa. Com respeito às diferenças culturais, parece-me que há limites. A circuncisão das meninas em Malásia, por exemplo (uma reportagem da norteamericana Stephanie Sinclair que recebeu um prêmio neste festival), é uma mutilação. Mas com as concubinas em China, eu não estou julgando esse costume. Ao princípio tinha mais preconceitos, mas depois me dei conta, e foi o mais importante para mim no pessoal, de que as relações lá são bem diferentes. A gente não se apaixona como aqui. O prioritário é viver bem e ter estabilidade econômica. Ser uma concubina em China é um tema tabu. É uma atividade não permitida pela lei, e ainda que a quantidade de mulheres que exercem esta atividade cresce ao mesmo ritmo que a economia do país, é um tema do que ninguém fala, e muito menos com estrangeiros. O isolamento social que padecem é paradóxico. Enquanto recebem o reconhecimento de colegas e amigos, são ignoradas pelo resto da sociedade. Estas jovens mulheres vão da extrema pobreza a uma vida solitária e aborrecedora em grandes cidades onde não conhecem a ninguém. A única recompensa é um departamento e um automóvel, mas devem estar disponíveis em qualquer momento para satisfazer os caprichos de seu amante, que pelo geral é um homem casado e tem sua família em outra cidade.
-Esta é um costume milenar...
-Na antiga Chinesa era comum que os homens exitosos mantivessem várias concubinas. E os imperadores chegavam a ter milhares. Na corte, a concubina era vigiada por um eunuco, para que não ficasse gestante por ninguém que não fora o imperador. Na Chinesa do terceiro milênio, a beleza e a juventude são a frágil garantia para o bem-estar de uma "mantida". E o isolamento social, seu melhor cancerbero.
Se trata de um esforço para salvaguardar aos casais legais e proteger os direitos e interesses das mulheres, segundo Ding Lu, diretora do Departamento de Proteção Legal da Federação de Mulheres de China.Recreada pelo cineasta Zhan Yimou em sua película Algemas e concubinas , a azarosa existência das concubinas sempre tem estado de alguma maneira presente em momentos cruciais da milenar história de China, até quase chegar a aceitar-se como um ingrediente mais da sociedade.
Recomendo que vejas Esposas e Concubinas, uma excelente película!!!
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